Travesias a nado: El canal de Panamá

Actualmente son famosas travesías como la del estrecho de Gibraltar o del Canal de la Mancha, pero los aventureros de principios del Siglo XX no solo escalaron las montañas mas altas o exploraron inhospitas selvas, también probaron con la natación.

A medida que las obras del Canal de Panamá se abría paso entre la jungla, varios intrépidos deportistas comenzaron a evaluar la idea de cruzar longitudinalmente la gigantesca obra.

El 12 de noviembre de 1913, la comisión del Canal concedió un permiso especial al capitán Allan Borran y a Hellen My Golding, para cruzarlo parcialmente, sin incluir el corte de Culebra, que todavía no se encontraba completamente terminado.

El capitán Borran comenzó la travesía el 22 de noviembre completando unas 20 millas de distancia, de 5:20 a.m. a 6:15 p.m, reanudando la aventura dos días más tarde, a las 10:00 a.m. para llegar a Balboa a las 2:30 p.m. Treinta millas en total, cubiertas en 16 horas y 35 minutos de nado efectivo.

Hellen My Golding repitió la ruta en varias etapas, aunque su intento no incluyó el viaje por las esclusas. Ha sido la única mujer intentar el cruce hasta la fecha.

Pero no fue hasta el 22 de agosto de 1914 cuando se inició el primer cruce completo de océano a océano. J. R. Bingaman y James Wendell Green, trabajadores de las obras del Canal, cubrieron las 45 millas totales, en 26 horas y 34 minutos de tiempo en el agua. Tuvieron que repartir el cruce en varias etapas puesto que al ser trabajadores de la compañía sólo se les permitía nadar los domingos (su día libre) y completaron el recorrido el 18 de Octubre de ese mismo año.

Pero sin duda el cruce mas mediático fué el realizado por el aventurero Richard Halliburton, que cruzó las esclusas a nado, con ascensos y descensos incluídos, como si se tratara del barco más grande de la flota. Para obtener el permiso pertinente se registró como SS Haliburton y por su peso corporal de 63 Kilos (140 lbs) tuvo que pagar el correspondiente peaje de 36 céntimos de dólar. Halliburton completó el recorrido en 10 días con un total de 50 horas dentro del agua.

Numerosos intentos parciales sucedieron al de Halliburton y el primer cruce completo sin paradas llegó el 29 de diciembre de 1962. Albert H. Oshiver, fue de Gatún a Gamboa en el tiempo récord de 29 horas y sin ningún descanso en la ruta, pagando $0.72 como el equivalente a su peaje.

Desgraciadamente desde 1966 no se ha vuelto a conceder ningún permiso para realizar la travesía a nado por lo que hoy en día es imposible el intento de repetir la gesta.

Fuente Amazings.es: El Hombre que se convirtió en un barco